L’omelette espagnole : histoire, recette et une controverse éternelle

S’il y a un plat qui reflète l’essence de la gastronomie espagnole, c’est sans aucun doute l’omelette espagnole (ou « tortilla de patata » ; nous vous en dirons plus à ce sujet plus tard). Simple, délicieuse et capable de diviser familles et amitiés lorsqu’on pose la question fatidique : avec ou sans oignon ? Mais avant de plonger dans cette controverse, faisons un voyage dans le temps pour découvrir les origines de ce plat classique.

Un peu d’histoire

L’histoire de l’omelette espagnole n’est pas aussi claire que sa recette. Certains retracent ses origines en Navarre au XVIII e siècle, où elle était un plat nutritif et abordable. D’autres la lient à l’Estrémadure pendant la guerre d’Indépendance, lorsque le général Zumalacárregui l’aurait popularisée parmi ses troupes comme une solution alimentaire facile et rapide. Quoi qu’il en soit, une chose est sûre : ce plat est devenu un incontournable de la cuisine espagnole.

De plus, on pense qu’en 1604, un chef belge nommé Lancelot de Casteau a préparé la première omelette espagnole. Cependant, certains affirment également qu’elle serait une invention du marquis de Robledo en Estrémadure.

Tortilla de patatas ou tortilla de patata ?

Le débat entre « tortilla de patatas » et « tortilla de patata » n’est pas seulement une question d’habitude linguistique ; il s’agit aussi d’un sujet de culture historique et gastronomique !

Bien que « tortilla de patatas » soit la forme la plus courante dans de nombreuses régions d’Espagne, dans d’autres, notamment à Madrid et dans le centre du pays, la forme singulière « tortilla de patata » est utilisée. Les deux formes sont correctes, mais cette différence d’usage découle de l’évolution du plat et des traditions locales.

Un fait intéressant qui éclaire ce débat est que l’Académie royale espagnole (RAE) a déclaré que les deux formes sont valides dans sa dernière édition. Toutefois, la forme plurielle « tortilla de patatas » est la plus répandue dans les pays hispanophones. Cela s’explique par le fait que le mot « patatas » au pluriel fait référence aux nombreuses pommes de terre utilisées dans la recette. En revanche, en Espagne centrale, le singulier « patata » a été davantage influencé, peut-être en raison d’une racine étymologique plus proche.

D’ailleurs, certains récits historiques suggèrent que la forme singulière « tortilla de patata » reflète une époque plus ancienne, où les ingrédients étaient considérés individuellement. En revanche, « tortilla de patatas » au pluriel marque une évolution où la pomme de terre est devenue l’ingrédient principal.

Et gardez à l’esprit qu’en Amérique latine, on dit « papa » au lieu de « patata ».

Une touche murcienne

Comme nous l’avons mentionné plus tôt, à Murcie, on utilise généralement la forme plurielle « tortilla de patatas », comme dans la majeure partie de l’Espagne. Cependant, les Murciens sont si créatifs qu’ils ne jouent pas seulement avec le nom, mais aussi avec la recette ! De nombreux bars et restaurants locaux proposent des omelettes avec des ingrédients supplémentaires comme des poivrons, des artichauts, voire des haricots verts. Une version murcienne qui donne une touche complètement originale à ce plat classique !

Au final, peu importe comment vous l’appelez, l’important, c’est qu’elle soit toujours délicieuse, et chaque région d’Espagne a sa propre façon de la célébrer. La créativité culinaire n’a pas de limites !

Recette traditionnelle

L’omelette espagnole contient peu d’ingrédients, mais tout repose sur la technique. Voici les ingrédients de base :

• 4-5 pommes de terre moyennes
• 5-6 œufs
• Sel selon le goût
• Huile d’olive extra vierge
• 1 oignon (optionnel, selon votre « camp »)

Le processus est simple : épluchez, coupez en tranches et faites frire les pommes de terre dans l’huile d’olive jusqu’à ce qu’elles soient tendres. Retirez-les de la poêle et mélangez-les avec des œufs battus et, si vous l’osez, de l’oignon caramélisé. Ensuite, il suffit de la cuire dans la poêle jusqu’à la cuisson désirée (baveuse ou bien cuite – un autre grand débat !).

La Journée de la Tortilla

Chaque 9 mars, c’est la Journée internationale de l’omelette espagnole. En Espagne, de nombreuses familles et bars célèbrent cette journée en cuisinant leur version préférée du plat. Dans certaines régions, les gens sortent même pour pique-niquer entre amis et en famille. Fait intéressant, certaines villes de Castille et d’Estrémadure célèbrent aussi cette journée le 25 mars. Vous avez donc une excuse pour en profiter deux fois dans le même mois !

La grande controverse : avec ou sans oignon ?

Le débat sur l’oignon a des racines historiques. On raconte que cette controverse a commencé au XIXe siècle, pendant la guerre d’Indépendance espagnole. À l’époque, l’oignon était un ingrédient bon marché et facilement disponible, ce qui a conduit certains à l’ajouter à l’omelette, tandis que d’autres défendaient la version « pure » sans oignon pour préserver la saveur de la pomme de terre. Au fil du temps, cette différence s’est accentuée, créant deux « camps » : pro-oignon et anti-oignon.

À Murcie, ce débat a également été important. Si les Murciens sont connus pour quelque chose, c’est bien leur capacité à revisiter tout… même l’omelette ! Bien que la recette murcienne traditionnelle exclue l’oignon, les bars locaux l’ont adoptée avec tellement d’enthousiasme qu’on pourrait parler d’une « révolution culinaire ». En fait, comme mentionné plus tôt, les omelettes murciennes incluent souvent des ingrédients supplémentaires comme des poivrons, des artichauts, du fromage affiné… un véritable hommage à l’agriculture murcienne !

Anecdotes sur l’omelette espagnole

Et maintenant, pour ajouter encore plus de saveur à cet article, voici quelques faits amusants sur l’omelette espagnole :

• L’omelette espagnole est le plat le plus populaire en Espagne. Si vous demandez à un Espagnol son plat préféré, il n’est pas rare qu’il réponde : une bonne omelette espagnole.
• Un record du monde Guinness : En 2012, l’Espagne a réalisé la plus grande omelette espagnole du monde, pesant 18 000 kilos !
• Le débat sur l’oignon a même atteint les politiciens. Des députés espagnols ont discuté pour savoir si l’omelette espagnole devait contenir de l’oignon ou non. Bien que nous doutions que ce soit une question d’État !
• Saviez-vous que dans certaines régions d’Espagne, on préfère l’omelette froide ? Au Pays basque et dans le nord, il est courant de la manger froide, comme garniture de sandwich.
• Science et omelette : les partisans de l’oignon ont un argument scientifique – l’oignon ajoute non seulement de la douceur mais améliore aussi la texture de l’omelette.

Et vous, quel est votre camp ?

Maintenant que vous en savez plus sur l’omelette espagnole, la grande question reste : êtes-vous team oignon ou team sans oignon ? Ou, si vous êtes plus aventureux, ajouteriez-vous de nouveaux ingrédients pour lui donner une touche unique ?

À l’Instituto Hispánico de Murcia, nous confirmons qu’un bon sandwich à l’omelette espagnole avec de la mayonnaise est un en-cas merveilleux !

Nous vous invitons à partager votre version préférée avec nous et, pourquoi pas, votre recette secrète ! Rejoignez la conversation sur nos réseaux sociaux et continuons à célébrer ce plat délicieux qui représente le meilleur de notre culture culinaire.