Wat zijn de favoriete maaltijden en hoe laat eten we in Spanje?

Een van de eerste verrassingen voor buitenlandse studenten die naar Spanje komen, is dat hier alles later gebeurt! Het leven begint langzamer, het ritme is meer ontspannen en de maaltijden worden heel anders over de dag verdeeld dan in veel andere landen gebruikelijk is. Het is heel normaal om iemand om 15:00 te zien lunchen of pas na 22:00 te zien dineren… en dat is hier volkomen normaal!

Als je de Spaanse eetgewoontes en tijden begrijpt, voorkom je niet alleen verwarring (zoals om 12:00 voor een gesloten restaurant staan), maar kun je ook beter genieten van de lokale gastronomie en jezelf helemaal onderdompelen in de cultuur.

Maar… hoe vaak eten Spanjaarden op een dag? Wat eten ze op welk moment? En waarom doen ze dat op zulke opmerkelijke tijdstippen? We leggen het je allemaal uit in deze smakelijke reis door de Spaanse eettradities.

Ontbijt: rustig op gang komen

Gewone tijd: tussen 7:30 en 9:30

In Spanje is het ontbijt niet de belangrijkste maaltijd van de dag… of in ieder geval niet de meest uitgebreide. Veel mensen nemen gewoon een café con leche met iets zoets erbij, zoals een croissant, koekjes of een zelfgebakken cake. Voor kinderen is het klassiek: een groot glas melk met Colacao (een populaire chocoladedrank in bijna elk huishouden).

Ook gebruikelijk is een toast met boter en jam, of met olijfolie en geraspte tomaat, vooral in regio’s als Andalusië en Murcia. En als je echt honger hebt, kun je altijd een toast met serranoham bestellen. Een waar genot!

Weetje: in veel Spaanse cafés krijg je bij een ontbijt meestal de koffie én de toast samen voor een heel betaalbare prijs. Perfect voor studenten!

Tussendoortje of “almuerzo”: de ochtendpauze

Gewone tijd: tussen 10:30 en 11:30

Dit moment bestaat in veel andere culturen niet echt, maar in Spanje is het heilig, vooral voor wie licht ontbeten heeft. We noemen het “almuerzo” of “media mañana”, en het bestaat meestal uit een bocadillo (een stokbroodje), een stuk fruit, een sapje of een tweede koffie met iets stevigers erbij.

Op universiteiten en werkplekken is het gebruikelijk om een korte pauze te nemen en iets te gaan eten in een nabijgelegen bar. De klassiekers zijn een broodje met tortilla, ham of kaas, maar sommigen kiezen liever een grote toast of iets zoets als ze nog niet echt opgewarmd zijn.

Dit tussendoortje helpt niet alleen om het vol te houden tot de lunch, maar is ook een perfect excuus om even te socializen.

Lunch (hoofdmaaltijd): het belangrijkste moment van de dag

Gewone tijd: tussen 14:00 en 15:30

Dit is officieel de belangrijkste maaltijd van de dag in Spanje. Hier wordt niet op bezuinigd: het is het moment om aan tafel te gaan, even af te schakelen van werk of studie, en rustig te genieten van een volledige maaltijd.

Typisch bestaat het uit:

• Een voorgerecht: dit kan een salade zijn, een groentensoep, rijst, pasta of peulvruchten zoals linzen of kikkererwten.
• Een hoofdgerecht: vlees of vis met bijgerechten (aardappelen, groenten, enz.).
• Brood, drank en dessert: vaak fruit, yoghurt of iets zoets.

In veel restaurants is er het zogenaamde “menú del día”, met verschillende keuzes voor een vaste prijs. Een van de beste manieren om goed én goedkoop te eten als je op bezoek bent in Spanje.

Leuk weetje: in sommige traditionele huishoudens wordt er na de lunch nog een korte siësta gehouden. Hoewel dat tegenwoordig niet voor iedereen haalbaar is, leeft de geest van de siësta nog steeds voort.

Middagpauze (“merienda”): favoriet bij kinderen… en niet alleen hen

Gewone tijd: tussen 17:00 en 18:30

De merienda is een van die gewoontes die we van kinds af aan meekrijgen. Veel Spanjaarden herinneren zich met plezier dat ze na school thuiskwamen om iets te eten met hun ouders of grootouders. En wat eet men dan?

Meestal:

• Een klein broodje (met chocolade, chorizo, ham…).
• Een gebakje of zoet uit de bakkerij.
• Koekjes met melk of een glas milkshake.

Hoewel het traditioneel iets voor kinderen is, doen steeds meer volwassenen mee, vooral als het avondeten laat is. Sommigen nemen een koffie met iets zoets om nog wat energie te krijgen voor de rest van de dag.

Murciaans weetje: in de bakkerijen van Murcia is het typisch om een torta de pimiento molido of een monita de Pascuate kopen voor bij de merienda. Lokale lekkernijen die je absoluut moet proeven!

Avondeten: licht, gevarieerd en altijd sociaal

Gewone tijd: tussen 21:00 en 22:30… of zelfs later!

Vergeleken met andere Europese landen eten we in Spanje behoorlijk laat. En hoewel het avondeten lichter is dan de lunch, blijft het een belangrijk moment om samen te komen, te kletsen en te delen.

Thuis kan het avondeten bestaan uit:

• Een lichte soep of crème.
• Een groentegerecht.
• Een tortilla of vis uit de oven.
• Roerei.

Maar als je uitgaat met vrienden, is het heel normaal om te gaan tapeo doen of porties te bestellen om te delen: calamares, patatas bravas, Russische salade, montaditos… Het avondeten wordt zo een sociale, ontspannen en smakelijke ervaring.

Weetje: veel bars bieden promoties aan zoals “caña + tapa” voor een paar euro. Ideaal voor studenten die goed willen eten zonder veel uit te geven.

Waarom eten we zo laat in Spanje?

Dit is een van de meest gestelde vragen onder buitenlanders. De verklaring is een mix van historische, sociale en klimatologische factoren.

Decennialang was het Spaanse werkritme afgestemd op een lange middagpauze waarin mensen naar huis konden gaan om te eten. Hoewel dit model verandert, zijn de gewoontes gebleven.

Bovendien maakt het warme klimaat in veel delen van Spanje dat mensen liever wachten tot zonsondergang om naar buiten te gaan of te dineren. En we mogen niet vergeten dat het sociale leven hier doorgaat tot diep in de nacht.

En jij? Hoe vaak eet jij op een dag?

Elke cultuur heeft zijn eigen tijden en eetgewoontes. In sommige landen eet men slechts drie keer per dag, in andere eet men bijna doorlopend. In sommige plaatsen dineert men om 18:00, terwijl dat in Spanje eerder tijd is voor de merienda.

Dus als je naar Spanje komt om te studeren of te reizen, raden we je aan om je over te geven aan dit andere ritme en te genieten van de smaken, de variatie en de vreugde van “op z’n Spaans” eten. Je zult zeker nieuwe favoriete gerechten ontdekken, vrienden maken terwijl je tapas deelt, en begrijpen waarom gastronomie een belangrijk onderdeel is van de ziel van dit land.

En jij? Hoe vaak eet jij op een dag in jouw land, en hoe laat? Wat vond je van het Spaanse eetritme? Vertel ons jouw ervaring!