Buena Vista Social Club: als kubanische Legenden die Welt eroberten

Buena Vista Social Club ist eines der bedeutendsten Musikprojekte der jüngeren Geschichte der kubanischen Musik. Es war weder eine konventionelle Gruppe noch eine Band, die für kommerziellen Erfolg geschaffen wurde. Vielmehr handelte es sich um ein Zusammentreffen großer, erfahrener Musiker, die traditionelle Stile wie den Son Cubano, den Bolero und den Danzón wiederbelebten und sie auf Bühnen in aller Welt brachten.

Die Ursprünge des Buena Vista Social Club

Das Projekt entstand 1996 in Havanna und wurde von zwei Schlüsselfiguren ins Leben gerufen: Ry Cooder, einem amerikanischen Gitarristen und Produzenten, und Juan de Marcos González, Musiker und Forscher der traditionellen kubanischen Musik. Die ursprüngliche Idee war es, ein Album aufzunehmen, das die kubanische Populärmusik der 1940er- und 1950er-Jahre wiederentdecken sollte – eine goldene Ära, die außerhalb Kubas teilweise in Vergessenheit geraten war.

Der Name Buena Vista Social Club stammt von einem alten Gesellschaftsclub in Havanna, der vor der kubanischen Revolution sehr beliebt war. In diesen Clubs wurde getanzt, musiziert und das Gemeinschaftsleben gepflegt. Das Projekt wollte genau diesen Geist wiederaufleben lassen: eine Musik, die nahbar, elegant und zutiefst menschlich ist.

Und wer ist Ry Cooder?

Ry Cooder ist ein amerikanischer Musiker, Gitarrist und Produzent, geboren 1947, und einer der weltweit führenden Experten für sogenannte Roots-Musik. Blues, Folk, Country, Tex-Mex, kubanische und afrikanische Musik – wenn es authentisch klingt, interessiert es ihn. Er ist kein Popstar und wollte nie einer sein. Vielmehr ist er der Typ Musiker, den andere anrufen, wenn sie die Dinge richtig machen wollen. Er ist ein außergewöhnlicher Gitarrist, berühmt für seine Beherrschung der Slide-Gitarre, und hat mit Legenden wie Muddy Waters, Ali Farka Touré und Johnny Cash zusammengearbeitet. Zudem komponierte er ikonische Filmmusiken, etwa zu Paris, Texas – dieser Gitarrensound ist unvergesslich.

Seine Beziehung zum Buena Vista Social Club? Wie bereits erwähnt, war Ry Cooder der Initiator und Produzent des Projekts. Er hat die kubanischen Musiker nicht „entdeckt“ (das wäre eine zu starke Vereinfachung), doch er besaß die Intelligenz und den Respekt, sie zusammenzubringen, sie auf traditionelle Weise aufzunehmen und ihnen die volle Bühne zu überlassen.

Die Aufnahme des ersten Albums

Das erste Album, Buena Vista Social Club (1997), wurde in den EGREM-Studios (Areito) in Havanna in nur sechs Tagen aufgenommen – eine überraschende Tatsache, wenn man die Qualität und die historische Bedeutung der Platte bedenkt. Die Aufnahmen erfolgten auf analogem Tonband, nicht digital. Ry Cooder suchte einen warmen, natürlichen Klang ohne künstliche Korrekturen. Viele Stücke wurden nahezu live aufgenommen, mit allen Musikern, die gleichzeitig spielten.
Einige interessante Details:

• Mehrere Musiker hatten sich jahrzehntelang nicht gesehen, bevor sie das Studio betraten.
• Rubén González hatte jahrelang kein eigenes Klavier besessen, spielte aber mit beeindruckender Leichtigkeit.
• Chan Chan, das bekannteste Stück des Albums, existierte bereits seit Jahren, und niemand rechnete damit, dass es ein weltweiter Erfolg werden würde.
• Ursprünglich sollten afrikanische Musiker an dem Projekt teilnehmen, die jedoch wegen Visaproblemen nicht reisen konnten. Diese Einschränkung führte dazu, dass das Album ausschließlich mit kubanischen Musikern aufgenommen wurde, was letztlich seine Identität prägte.
• Als die Aufnahmen abgeschlossen waren, erwartete niemand einen internationalen Erfolg. Das Album war als Hommage gedacht, nicht als globales Phänomen.

Die wichtigsten Beteiligten des Projekts

Buena Vista Social Club vereinte wahre Legenden der kubanischen Musik:

• Compay Segundo: Sänger und Tres-Spieler, Symbol des Son Cubano.
• Ibrahim Ferrer: eine tiefe, emotionale Stimme mit einer von Ausdauer geprägten Lebensgeschichte.
• Rubén González: brillanter Pianist, der kubanische Tradition mit Jazz verband.
• Omara Portuondo: die große Dame des kubanischen Liedes und die einzige Frau der Originalbesetzung.
• Eliades Ochoa: Gitarrist und Sänger, Vertreter der ländlichen kubanischen Musik.
• Orlando „Cachaíto“ López: Kontrabassist und rhythmisches Fundament der Gruppe.
• Barbarito Torres, Pío Leyva, Puntillita und andere.

Die meisten von ihnen waren erfahrene Musiker, die in Kuba bereits bedeutende Karrieren gehabt hatten, jedoch kaum internationale Bekanntheit erlangt hatten.

Obwohl das Projekt keine umfangreiche Diskografie besitzt, war seine Wirkung enorm:

1. Buena Vista Social Club (1997): das Originalalbum mit Klassikern wie Chan Chan, Dos gardenias und El cuarto de Tula. Es gewann einen Grammy Award und wurde ein weltweiter Erfolg.
2. Unter dem Namen Buena Vista Social Club presents… veröffentlichten mehrere Musiker Soloalben, darunter Ibrahim Ferrer, Rubén González und Compay Segundo.
3. Buena Vista Social Club at Carnegie Hall (2008): eine Live-Aufnahme eines historischen Konzerts in New York. Darüber hinaus war der Dokumentarfilm Buena Vista Social Club (1999) von Wim Wenders entscheidend für den Erfolg des Projekts, da er nicht nur die Musik, sondern auch das Leben und die Persönlichkeit der Künstler zeigte.

Kulturelle Bedeutung und Vermächtnis

Buena Vista Social Club erreichte etwas Außergewöhnliches: Es wertete die traditionelle kubanische Musik weltweit neu auf, zeigte, dass ältere Musiker im Mittelpunkt des Erfolgs stehen können, und beeinflusste neue Generationen von Künstlern und Hörern. Heute sind viele der ursprünglichen Musiker verstorben, doch ihr Vermächtnis lebt weiter. Omara Portuondo und Eliades Ochoa sind die bedeutendsten noch lebenden Vertreter des ursprünglichen Projekts.

Es war keine Modeerscheinung und kein weiteres kommerzielles Produkt. Es war ein einmaliges Zusammentreffen von Talent, Erinnerung und Authentizität – ein Projekt, das die Welt daran erinnerte, dass ehrliche Musik weder Alter noch Grenzen kennt.