Carmen Hernández
10/08/2026
7 min 
Van sushi tot emoji: ook Japan heeft zijn stempel gedrukt op de Spaanse taal
Wanneer we denken aan de invloed van andere talen op het Spaans, denken we meestal aan woorden die afkomstig zijn uit het Engels, Frans of Arabisch.
Toch heeft ook het Japans veel woorden aan het Spaans toegevoegd die we tegenwoordig heel vanzelfsprekend gebruiken.
Sommige kwamen eeuwen geleden via de handel tussen Europa en Azië. Andere werden populair dankzij films, vechtsporten, de Japanse keuken, technologie, manga en videogames.
Het bijzondere is dat veel mensen deze woorden dagelijks gebruiken zonder te weten dat ze uit het Japans afkomstig zijn.
In dit artikel ontdek je 25 Japanse woorden die tegenwoordig deel uitmaken van het Spaanse vocabulaire, wat ze werkelijk betekenen en hoe ze hun weg naar onze taal hebben gevonden.
Hoe zijn Japanse woorden in het Spaans terechtgekomen?
De eerste Japanse woorden bereikten Europa in de 16e en 17e eeuw, toen Portugese en Spaanse handelaren, missionarissen en zeevaarders contact legden met Japan.
Veel later, in de 20e eeuw, zorgden de populariteit van vechtsporten, de Japanse keuken, anime, manga, technologie en de populaire cultuur ervoor dat veel Japanse woorden onderdeel werden van het dagelijks taalgebruik.
Tegenwoordig staan sommige van deze woorden zelfs in het Woordenboek van de Spaanse Taal van de Koninklijke Spaanse Academie (RAE).
25 Japanse woorden die we in het Spaans gebruiken
1. Karaoke (カラオケ)
Waarschijnlijk het bekendste Japanse woord.
Het betekent letterlijk “leeg orkest” (kara = leeg; oke = afkorting van orchestra).
Het ontstond in Japan in de jaren zeventig en is tegenwoordig wereldwijd een populaire vorm van entertainment.
2. Emoji (絵文字)
Lang voordat WhatsApp bestond, werden emoji al in Japan gebruikt.
Het woord betekent:
- e = afbeelding of tekening
- moji = teken of letter
Emoji moeten niet worden verward met emoticons, die worden gemaakt met leestekens.
3. Sushi (寿司)
Een van de bekendste Japanse gerechten.
Hoewel we sushi meestal associëren met rauwe vis, is het belangrijkste ingrediënt eigenlijk rijst die met azijn is bereid.
4. Ramen (ラーメン)
Deze noedelsoep is uitgegroeid tot een van de bekendste Japanse gerechten ter wereld.
Hoewel ramen tegenwoordig sterk met Japan wordt geassocieerd, is het oorspronkelijk gebaseerd op Chinese recepten die door de Japanse keuken werden aangepast.
5. Futon (布団)
Een traditioneel Japans matras dat rechtstreeks op de vloer wordt gelegd.
Tegenwoordig gebruiken veel mensen het woord ook voor bepaalde soorten slaapbanken.
6. Bonsai (盆栽)
Letterlijk betekent het:
“Boom geplant in een schaal.”
Een bonsai is geen boomsoort, maar een kweektechniek die gedurende eeuwen is ontwikkeld.
7. Samurai (侍)
Samoerai waren krijgers die behoorden tot de Japanse militaire adel.
Eeuwenlang speelden zij een belangrijke rol in de geschiedenis van Japan.
Tegenwoordig wordt het woord ook gebruikt voor iemand die gedisciplineerd is of een sterke erecode heeft.
8. Ninja (忍者)
Ninja’s waren gespecialiseerd in spionage, infiltratie en geheime operaties tijdens het feodale Japan.
Films en videogames hebben hen tot legendarische figuren gemaakt.
9. Tsunami (津波)
Letterlijk betekent het:
“Havengolf.”
Het woord beschrijft enorme golven die meestal worden veroorzaakt door aardbevingen onder zee.
Na de tsunami in de Indische Oceaan van 2004 werd het woord wereldwijd bekend.
10. Kimono (着物)
De betekenis is verrassend eenvoudig.
Letterlijk betekent het:
“Iets om te dragen.”
Tegenwoordig verwijst het naar de traditionele Japanse kleding.
11. Origami (折り紙)
De Japanse kunst van het vouwen van papier tot figuren.
In het Spaans bestaat ook het woord papiroflexia, maar origami wordt steeds vaker gebruikt.
12. Manga (漫画)
In Japan betekent het woord simpelweg “stripverhaal”.
Buiten Japan verwijst het specifiek naar Japanse strips.
13. Anime (アニメ)
In het Japans betekent het simpelweg “animatie”.
In het Spaans verwijst het specifiek naar Japanse animatieseries en -films.
14. Judo (柔道)
Het betekent:
“De zachte weg.”
Judo werd in 1882 ontwikkeld door Jigoro Kano.
Tegenwoordig is het een olympische sport.
15. Karate (空手)
Letterlijk betekent het:
“Lege hand.”
De naam verwijst naar ongewapend vechten.
16. Aikido (合気道)
Het betekent ongeveer:
“De weg van harmonie met energie.”
Het is een van de meest filosofische Japanse vechtsporten.
17. Kendo (剣道)
Een vechtsport gebaseerd op het traditionele gebruik van het Japanse zwaard.
De naam betekent:
“De weg van het zwaard.”
18. Sensei (先生)
Hoewel het vaak wordt vertaald als “leraar” of “meester”, wordt het in Japan ook gebruikt voor docenten, artsen en andere mensen met veel kennis of expertise.
19. Dojo (道場)
De plaats waar vechtsporten worden beoefend.
Letterlijk betekent het:
“Plaats van de weg.”
20. Tatami (畳)
Traditionele Japanse matten gemaakt van rijststro.
Ze maken nog steeds deel uit van veel Japanse woningen.
21. Sake (酒)
De traditionele Japanse alcoholische drank die wordt gemaakt van gefermenteerde rijst.
Interessant genoeg betekent sake in het Japans simpelweg “alcoholische drank.”
22. Haiku (俳句)
Een traditionele Japanse dichtvorm die bestaat uit drie zeer korte regels.
De eenvoud ervan heeft schrijvers over de hele wereld geïnspireerd.
23. Zen (禅)
Afkomstig uit het zenboeddhisme.
Tegenwoordig gebruiken we dit woord om een staat van rust, concentratie of innerlijke kalmte te beschrijven.
24. Wasabi (わさび)
De beroemde groene specerij die bij veel Japanse gerechten wordt geserveerd.
De krachtige smaak verrast vaak mensen die hem voor het eerst proberen.
25. Sudoku (数独)
Een van de populairste puzzels ter wereld.
De naam betekent ongeveer:
“De cijfers mogen slechts één keer voorkomen.”
Hoewel het spel westerse wortels heeft, kreeg het in Japan zijn huidige naam en verwierf het internationale bekendheid.
Leuke weetjes over Japanse woorden
- Japan heeft de Spaanse taal veel meer culinaire woorden gegeven dan dertig jaar geleden.
- Emoji werd in 2015 door de Oxford Dictionary uitgeroepen tot Woord van het Jaar, hoewel het woord volledig Japans van oorsprong is.
- Veel Japanse woorden behouden hun oorspronkelijke uitspraak wanneer ze in het Spaans worden overgenomen.
- Sommige woorden, zoals karaoke en tsunami, worden tegenwoordig in vrijwel alle talen ter wereld gebruikt.
- Elk jaar neemt het Spaans nieuwe woorden over die verband houden met de Japanse cultuur dankzij manga, anime, videogames en de Japanse keuken.
Welk Japans woord kwam als eerste in het Spaans terecht?
Dat is moeilijk met zekerheid te zeggen, maar historici denken dat enkele van de eerste Japanse woorden in de 16e eeuw in het Spaans terechtkwamen via Portugese en Spaanse zeevaarders die handel dreven met de Japanse eilandengroep.
Sindsdien is de culturele uitwisseling alleen maar verder gegroeid.
Een taal leren betekent ook andere culturen ontdekken
Bij het Instituto Hispánico de Murcia geloven we dat Spaans leren niet alleen draait om grammatica of het uit het hoofd leren van woordenschat.
Elk woord heeft een verhaal, een oorsprong en een fascinerende reis.
Door te ontdekken hoe het Spaans woorden uit het Japans heeft overgenomen, krijgen we meer waardering voor de rijkdom van onze taal en de invloed die verschillende culturen door de geschiedenis heen hebben gehad.
Want Spaans leren betekent ook de wereld ontdekken via woorden.
Conclusie
Woorden reizen net zo veel als mensen.
Sommige steken oceanen over, veranderen een beetje van uitspraak en worden uiteindelijk onderdeel van ons dagelijkse vocabulaire zonder dat we het beseffen.
Tegenwoordig vinden we het heel normaal om over sushi te praten, judo te beoefenen, een emoji te sturen of een sudoku op te lossen. Toch schuilt achter elk van deze woorden eeuwen aan geschiedenis, culturele uitwisseling en fascinerende verbindingen tussen Japan en de Spaanstalige wereld.
De volgende keer dat je een van deze woorden gebruikt, bedenk dan dat je ook een klein stukje van de Japanse taal uitspreekt.
