Die schwarze Legende: Mythen und Realitäten der Geschichte Spaniens

Wenn Sie jemals gehört haben, dass Spanien der Bösewicht der Geschichte war, haben Sie wahrscheinlich von der Schwarzen Legende gehört. Dieser Begriff bezieht sich auf das negative Bild, das im 16. und 17. Jahrhundert von Spanien entstand, indem es als grausames, fanatisches und unterdrückerisches Land beschrieben wurde. Doch wie viel Wahrheit steckt darin?

Ursprung der schwarzen Legende

Die Schwarze Legende entstand im 16. Jahrhundert, als Spanien die größte Weltmacht war. Feinde wie England und die Niederlande, die mit dem spanischen Reich im Krieg lagen, verbreiteten Propaganda, die die von den Spaniern begangenen Missbräuche übertrieb oder erfand.

Einer der Hauptverantwortlichen für dieses Bild war Bartolomé de las Casas, ein Dominikanermönch, der in seinem Werk „Ein kurzer Bericht über die Zerstörung Indiens“ die Übergriffe einiger Konquistadoren anprangerte. Obwohl es seine Absicht war, die Situation der indigenen Bevölkerung zu verbessern, wurde sein Buch von den Feinden Spaniens dazu genutzt, ein schreckliches Bild der Kolonialisierung zu zeichnen.

Außer Las Casas trugen auch andere europäische Schriftsteller und Propagandisten, etwa Engländer und Niederländer, zur Förderung dieses Bildes bei. In ihren Pamphleten und Chroniken stellten sie die Spanier als skrupellose Barbaren dar, was ihnen als Rechtfertigung für ihre eigenen kolonialen und expansionistischen Aktionen diente.

Die Mythen der schwarzen Legende

Es ist wichtig, diese Fakten aus einer historischen Perspektive zu analysieren. Was wir heute als Gräueltaten betrachten, war in diesem Zusammenhang Teil der Eroberungs- und Expansionsdynamik, die alle europäischen Mächte praktizierten. Allerdings wurde Spanien im Vergleich zu anderen Nationen überproportional stark herausgegriffen. Schauen wir uns einige der gängigsten Mythen an:

– Die spanische Inquisition war die schlimmste von allen

Die spanische Inquisition wird oft als brutale Institution dargestellt, die Tausende Menschen gefoltert und verbrannt hat. Tatsächlich gab es die Inquisition in vielen Ländern Europas, und die spanische Inquisition war weder die blutigste noch die repressivste. Tatsächlich gab es in Ländern wie Frankreich und England viel mehr Hinrichtungen wegen Ketzerei. Im Vergleich dazu verhängte die spanische Inquisition weniger Todesurteile und obwohl sie Foltermethoden anwandte, unterschieden sich diese nicht von denen anderer Inquisitionen in Europa.

– Die Spanier vernichteten die Ureinwohner Amerikas

Auch wenn es bei der Eroberung zu Gewalt kam, handelte es sich nicht um einen vorsätzlichen Völkermord. Die meisten Todesfälle unter den Einheimischen waren auf Krankheiten wie Pocken zurückzuführen, die die Europäer unwissentlich eingeschleppt hatten. Darüber hinaus arbeiteten viele Ureinwohner mit den Spaniern zusammen, um ihre Feinde zu besiegen, beispielsweise die Tlaxcalaner und andere Völker mit Hernán Cortés gegen die Azteken. Wichtig ist, dass die Spanier eine Politik der Rassenmischung und Assimilation verfolgten, die im Gegensatz zum angelsächsischen Modell der Ausrottung und Segregation stand, das in Nordamerika angewandt wurde.

Im Gegensatz dazu kam es während der Eroberung Nordamerikas durch die Engländer und später durch die Amerikaner zu regelrechten systematischen Massakern an der indigenen Bevölkerung, wie etwa beim Massaker von Wounded Knee im Jahr 1890 oder im Vernichtungskrieg gegen die Ureinwohner der Great Plains. In vielen Fällen wurden diese Bevölkerungsgruppen in Reservate umgesiedelt, ohne das Recht auf Integration in die Kolonialgesellschaft.

Darüber hinaus gab es in Lateinamerika bereits mehrere Universitäten, als im Jahr 1636 mit der Harvard University die erste Universität Nordamerikas gegründet wurde, da die spanische Krone die Hochschulbildung in ihren Territorien gefördert hatte. Einige der bereits gegründeten Universitäten waren:

Nationale Universität von San Marcos (Peru) – 1551

Universität von Mexiko (heute UNAM, Mexiko) – 1551

Universität von Santo Domingo (Dominikanische Republik) – 1538

Universität von Cordoba (Argentinien) – 1613

Insgesamt gab es zum Zeitpunkt der Gründung Harvards im Jahr 1636 bereits mindestens zehn Universitäten in Lateinamerika, was die im Vergleich zu Nordamerika frühe Entwicklung der Hochschulbildung in der Region belegt.

-Das spanische Imperium brachte nur Unterdrückung und Armut

Spanien baute in Amerika Universitäten, Krankenhäuser und Städte und hinterließ einen starken kulturellen und sprachlichen Einfluss. Zwar kam es zu Ausbeutung und Missbrauch, doch gab es auch Gesetze zum Schutz der indigenen Bevölkerung, wie etwa die „Laws of the Indies“, was bei anderen Kolonialmächten ungewöhnlich war. Ziel dieser Gesetze war es, die Behandlung der indigenen Bevölkerung zu regeln und bestimmte Rechte zu garantieren. Allerdings war ihre Durchsetzung nicht immer wirksam. Anders als andere Mächte förderte Spanien die Mestizenbildung und die Integration der indigenen Völker in sein System.

Ist dies auch in anderen Ländern passiert?

Ja, die Schwarze Legende gibt es nicht nur in Spanien. Auch andere Länder wurden Opfer von Propagandakampagnen, die ihr Geschichtsbild verzerrten. Hier sind einige Beispiele:

• Frankreich und das „perfide Albion“: Frankreich und seine Verbündeten haben über Jahrhunderte hinweg ein negatives Bild von England geschaffen und es als verräterisches, ehrgeiziges und unehrenhaftes Land beschrieben. Dieses Phänomen entstand in Konflikten wie dem Hundertjährigen Krieg und wurde in der Zeit Napoleons verstärkt.
• Russland und die „Russophobie“: Seit dem 19. Jahrhundert haben einige europäische Länder das Bild von Russland als rückständigem und brutalem Land gefördert. Dieser Eindruck verstärkte sich während des Kalten Krieges, als der Westen die Sowjetunion als absolute Bedrohung für die freie Welt darstellte. Die westliche Propaganda über Russland diente oft dazu, eine Isolationspolitik oder ausländische Interventionen zu rechtfertigen.
• Die Vereinigten Staaten und ihr imperialistisches Image: In vielen Regionen der Welt, insbesondere in Lateinamerika und dem Nahen Osten, hat sich die Vision der Vereinigten Staaten als imperialistisches und ausbeuterisches Land verbreitet, die zwar reale Grundlagen hat, aber je nach Kontext auch Elemente der Übertreibung aufweist. Während des Kalten Krieges förderte die Sowjetunion dieses Image in den Ländern der Dritten Welt, um Einfluss zu gewinnen.

Im Allgemeinen neigen rivalisierende Mächte dazu, negative Narrative übereinander zu verbreiten, um die öffentliche Meinung zu beeinflussen. Diese Kampagnen wurden genutzt, um Konflikte, militärische Interventionen und geopolitische Streitigkeiten zu rechtfertigen.

Warum hält sich die Schwarze Legende hartnäckig?

Die rivalisierenden Mächte Spaniens nutzten dieses Bild, um ihr eigenes Vorgehen zu rechtfertigen. England etwa nutzte die Schwarze Legende, um seine Piraterie gegen spanische Schiffe zu rechtfertigen. Diese Vorstellungen finden sich noch heute in Büchern, Filmen und den Medien wieder und tragen zu einem verzerrten Geschichtsbild bei.

Darüber hinaus wurde die Schwarze Legende in Teilen Spaniens verinnerlicht, was zu einer pessimistischen Sicht auf die eigene Geschichte führte. In vielen Schulbüchern und kulturellen Produktionen werden diese Narrative ohne kritische Auseinandersetzung mit ihnen reproduziert, was zu ihrer Beständigkeit beiträgt.

Kurz gesagt ist die Schwarze Legende nichts anderes als eine zu politischen Zwecken geschaffene Mischung aus Wahrheiten, Übertreibungen und Lügen. Dies bedeutet nicht, dass Spanien keine Fehler gemacht hätte, im Gegenteil, und diese sind auch keineswegs gerechtfertigt. Doch die Geschichte des Landes ist viel komplexer als nur die Rolle des „Weltschurken“. Der beste Weg, es zu verstehen, besteht darin, es mit kritischem Blick zu untersuchen und zu vermeiden, den seit Jahrhunderten kursierenden Mythen zu verfallen.

Es gibt immer mehr als eine Seite der Geschichte. Bleiben Sie also nicht bei einer einzigen! Was denkst du über die Schwarze Legende?