¿QUIÉN DESCUBRIÓ AMÉRICA REALMENTE?

El descubrimiento de América fue un acontecimiento histórico de gran importancia que tuvo lugar el 12 de octubre de 1492, cuando el navegante genovés Cristóbal Colón, al servicio de los Reyes Católicos de España, llegó a la isla de Guanahaní en las Bahamas. Pero esto no es del todo cierto.

Cristóbal Colón nació en Génova, Italia, en 1451. Desde joven se dedicó a la navegación, y viajó extensamente por el Mediterráneo y el Atlántico. En 1485, Colón presentó su idea de llegar a Asia navegando hacia el oeste al rey Juan II de Portugal, pero su propuesta fue rechazada. Posteriormente, en 1486, Colón se trasladó a España y presentó su proyecto a los Reyes Católicos, quienes finalmente le dieron el apoyo necesario para organizar su expedición.

El objetivo de la expedición de Colón era llegar a las Indias por una ruta alternativa a la que se usaba hasta entonces, que era por el este, bordeando el continente asiático. Colón creía que la Tierra era redonda y que se podía llegar a las Indias navegando hacia el oeste, atravesando el océano Atlántico. El 3 de agosto de 1492, Colón partió del puerto de Palos, en Andalucía, con tres carabelas: la Santa María, la Pinta y la Niña. El viaje duró poco más de dos meses, y el 12 de octubre de 1492, Colón y su tripulación llegaron a la isla de Guanahaní, que bautizaron como San Salvador.

El descubrimiento de América tuvo un gran impacto en el mundo de la época, ya que abrió nuevas rutas comerciales y permitió el intercambio de productos y culturas entre Europa y América. Sin embargo, también tuvo consecuencias negativas, como la explotación y el genocidio de las poblaciones indígenas de América, la esclavitud y el expolio de recursos naturales.

Entre los personajes destacados del descubrimiento de América se encuentran, además de Cristóbal Colón, los Reyes Católicos, Isabel y Fernando, quienes financiaron la expedición; Martín Alonso Pinzón, capitán de la Pinta; Vicente Yáñez Pinzón, capitán de la Niña; y Rodrigo de Triana, marinero que avistó tierra el 12 de octubre de 1492.

El descubrimiento de América no fue un evento aislado, sino que fue el resultado de un proceso histórico más amplio que se desarrolló a lo largo de varios siglos. En este proceso participaron numerosos exploradores, navegantes y comerciantes de diferentes países europeos, como Portugal, España, Inglaterra, Francia y Holanda.

Uno de los datos curiosos del descubrimiento de América es que Cristóbal Colón no fue el primer europeo en llegar a América. En realidad, los vikingos, liderados por Leif Erikson, llegaron a América del Norte en el siglo X, estableciendo una colonia en lo que hoy es Terranova, Canadá. Sin embargo, esta expedición no tuvo consecuencias significativas en la historia, y el descubrimiento de Colón es considerado el inicio de la presencia europea en América.

Según la saga de los Groenlandeses, una crónica islandesa escrita en el siglo XIII, Leif Erikson navegó desde su hogar en Groenlandia hacia el oeste y llegó a la costa de lo que hoy es Terranova, Canadá, alrededor del año 1000 d.C. Allí fundó una colonia vikinga, que se cree que fue la primera presencia europea en América del Norte.

La colonia de Leif Erikson en América del Norte se llamó Vinland, que significa «tierra de vides» en noruego antiguo, ya que la región tenía una vegetación abundante y un clima templado que permitía el cultivo de uvas. La colonia vikinga de Vinland fue descrita en la saga de los Groenlandeses como un lugar fértil y próspero, con animales salvajes como alces y osos, y habitado por los nativos americanos que llamaron skrælingar.

Se cree que la colonia vikinga de Vinland duró alrededor de una década, pero su ubicación exacta ha sido objeto de controversia durante siglos. En 1960, se descubrió un sitio arqueológico en la costa norte de Terranova, en el extremo norte del Golfo de San Lorenzo, que se cree que es la ubicación de la colonia vikinga de Vinland.

Nos gustaría añadir que Leif Erikson también es conocido por su papel en la conversión al cristianismo de los vikingos. Según la saga de los Groenlandeses, cuando Leif Erikson regresó de su viaje a Vinland, trajo consigo un sacerdote llamado Thorvald, quien bautizó a los vikingos de Groenlandia y los convirtió al cristianismo.

Volviendo a Colón, la expedición estuvo a punto de fracasar debido a la falta de comida y agua potable. Además, la tripulación temía que el barco pudiera caer al borde del mundo, ya que en la época se creía que la Tierra era plana y que había un abismo en el borde del mundo.

El descubrimiento de América también tuvo un impacto importante en el idioma español, ya que se incorporaron numerosas palabras de las lenguas indígenas de América en el español hablado en la época. Estas palabras, como «tomate», «chocolate» o «tabaco», se han convertido en parte del vocabulario común del español y han sido adoptadas por otros idiomas del mundo.