Carmen Hernández
5 min 
Beste vrienden, studenten, families, partners en dromers van de Spaanse taal,
Er zijn momenten in de geschiedenis waarop de wereld lijkt stil te staan. In maart 2020, toen COVID-19 zich over de hele wereld begon te verspreiden, hadden velen van ons het gevoel dat er iets fundamenteels aan het veranderen was. Onzekerheid, angst en bezorgdheid over de gezondheid werden onderdeel van het dagelijks leven. Maar dat gold ook voor empathie, aanpassingsvermogen, verantwoordelijkheid en vooral hoop.
Bij het Instituto Hispánico de Murcia besloten we deze nieuwe uitdaging met een duidelijke houding aan te gaan: noch angst, noch chaos zou onze missie stoppen om Spaans te onderwijzen met passie en nabijheid. Zoals Franklin D. Roosevelt ooit zei: “Het enige waar we bang voor moeten zijn, is de angst zelf.” En dat werd ons motto in die onzekere dagen.
Een noodzakelijke pauze, een snelle reactie
Zodra we begrepen dat de COVID-19-situatie uitzonderlijke maatregelen vereiste, wisten we dat het tijd was om vastberaden en menselijk te handelen. De Spaanse overheid vroeg om verantwoordelijkheid, en wij reageerden zonder aarzelen: vanaf 16 maart 2020 gingen al onze lessen online. We sloten tijdelijk de fysieke deuren van onze klaslokalen, maar openden des te sterker de digitale deuren van het leren.
Was het makkelijk? Nee. Was het nodig? Absoluut.
We wisten dat het beschermen van de gezondheid en het welzijn van onze studenten, docenten, gastgezinnen en administratief personeel de hoogste prioriteit had. Onze beslissing was niet gebaseerd op angst, maar op betrokkenheid bij onze onderwijscommunity en de samenleving.
Van klaslokaal naar scherm: onszelf in recordtijd heruitvinden
Stel je onze docenten voor: gewend om door het klaslokaal te bewegen, te gebaren, met woorden te spelen en studenten in de ogen te kijken… en plots voor een scherm te zitten met een kop koffie, een headset op en dezelfde warme glimlach, maar digitaal.
De dagen vóór de overstap waren intens: we bereidden ons voor, deden technische tests, herorganiseerden roosters, trainden het hele team en… sprongen in de online wereld. Met enthousiasme, energie en de wens om verbonden te blijven met onze studenten, waar ter wereld ze zich ook bevonden.
Want het Instituto Hispánico de Murcia is niet zomaar een plek om Spaans te leren. Het is een ervaring, een familie, een netwerk van mensen verbonden door liefde voor talen, culturen en gedeelde verhalen.
Technologie met hart: onze online lessen
We wilden niet simpelweg videobellen of e-mailopdrachten aanbieden. We wilden dat de online ervaring net zo levendig, interactief en dynamisch zou zijn als de lessen in het klaslokaal. Daarom maakten we van onze lessen interactieve ontmoetingen met taalspelletjes, video’s, discussies, uitdagingen en veel humor.
Studenten konden inloggen vanuit hun kamer in Berlijn, een zonnige woonkamer in Stockholm, een terras in Rome of een rustig café in Tokio (met stabiele wifi, natuurlijk). De schermen vulden zich met accenten, nieuwsgierige uitdrukkingen, grammaticale vragen en enthousiasme. Want taal is uiteindelijk ook een manier om te verbinden, bruggen te bouwen en je minder alleen te voelen.
Voor studenten die in Murcia waren en niet naar hun land konden terugkeren door de beperkingen, organiseerden we individuele begeleiding, emotionele ondersteuning en virtuele ontmoetingen zodat niemand achterbleef. Niemand stond er alleen voor. Niemand stopte met leren.
Achter de schermen: ons team
Terwijl de docenten vanuit huis lesgaven, paste ook het administratieve team zich snel aan. We introduceerden flexibele werktijden om zowel studenten als persoonlijke behoeften van het team te ondersteunen.
Interne vergaderingen verhuisden naar Zoom. E-mails namen toe. WhatsApp werd ons belangrijkste communicatiemiddel. En ondanks de druk en vermoeidheid bleef één ding onveranderd: onze goede sfeer.
Want het Instituto Hispánico de Murcia staat bekend om warmte, menselijkheid en het met hart en ziel doen van ons werk. En dat verdwijnt niet door een pandemie — integendeel, het wordt sterker.
Voor elkaar zorgen door voor onszelf te zorgen
Vanaf de eerste dag gaven we onze studenten een duidelijke boodschap: zorg goed voor jezelf. Blijf thuis. Wees verantwoordelijk. Volg de gezondheidsrichtlijnen. Houd afstand en blijf kalm.
Spanje toonde opnieuw zijn aanpassingsvermogen, kracht en solidariteit. Met een van de beste zorgsystemen ter wereld en een verantwoordelijke bevolking werd het land een voorbeeld van veerkracht.
Ook in Murcia was die mix van voorzichtigheid en hoop voelbaar. De straten waren leeg, maar de balkons vulden zich met applaus, muziek en leven. Want zelfs in de moeilijkste momenten staan cultuur, taal en menselijke verbinding niet stil.
Wat we hiervan hebben geleerd
Vandaag kunnen we, terugkijkend, zeggen dat deze periode ons veel heeft geleerd. We hebben geleerd dat leren geen grenzen kent. Dat technologie een waardevolle bondgenoot kan zijn als ze creatief wordt ingezet. Dat crises het beste in mensen naar boven halen wanneer ze samenwerken. En dat onderwijs, zelfs in moeilijke tijden, een krachtig instrument van hoop blijft.
Onze studenten leerden niet alleen Spaans in die maanden: ze leerden vertrouwen op zichzelf, zich aan te passen en op nieuwe manieren te communiceren. Veel van hen stuurden ons dankberichten die ons nog steeds raken.
Vandaag gaan we sterker verder
Sindsdien is het Instituto Hispánico de Murcia blijven groeien. Vandaag combineren we fysieke lessen met online cursussen, met dezelfde kwaliteit, energie en passie als altijd.
De pandemie daagde ons uit, maar bracht ons ook samen. En nu gaan we verder met meer ervaring, meer middelen en nog meer motivatie dan ooit.
Dank aan iedereen die deel uitmaakte van die periode: de studenten die ons vertrouwden, de docenten die zich creatief aanpasten, het team dat bleef werken, en iedereen die deze grote familie steunde.
Want een taal leren is niet alleen grammatica studeren: het is leven, voelen en delen.
En dat blijft mogelijk, zelfs in pandemietijd.
Met hartelijke groet,
Felipe Espada
CEO van het Instituto Hispánico de Murcia
