Claves para usar bien los signos ortográficos: ¿Eres de los que a veces no saben si poner coma cuando hay pausa?

¿Alguna vez te has quedado dudando si poner una coma o un punto en una frase? ¿Te ha pasado que sientes que debería haber una pausa, pero no estás seguro de si corresponde un signo de puntuación? Tranquilo, no eres el único. La puntuación puede parecer un misterio, pero con algunos trucos y reglas claras, puedes convertirte en un crack de los signos ortográficos y darle a tus textos ese toque profesional que los hace brillar.

Vamos a repasar algunas claves básicas —pero muy útiles— para que uses bien la coma, el punto y coma, los signos de interrogación y exclamación, las comillas, y más. Al terminar, verás que no es cuestión de poner pausa cuando sientes que hay que respirar, sino de delimitar unidades de significado en el lenguaje.

¿Se puede poner coma entre sujeto y predicado?

Esta es una de las dudas más comunes. Mucha gente cree que cuando hay una pausa natural, se puede poner una coma, pero no es así. La coma no sirve para marcar cualquier pausa que hacemos al hablar, sino para separar elementos específicos que forman unidades gramaticales.

Por ejemplo, la coma se usa para separar un vocativo, que es cuando nos dirigimos a alguien en la frase: «Francamente, querida, me importa un bledo». Aquí las comas encierran el vocativo “querida”.

Pero el sujeto y el predicado forman una unidad gramatical indivisible. Por eso, no se pone coma entre ellos, ni siquiera si el sujeto es largo y podría dar lugar a una pausa al leer. Por ejemplo, en la frase «Los alumnos que no hayan entregado el trabajo antes de la fecha límite no aprobarán», no se pone coma después de “límite”.

Si pones coma entre sujeto y verbo, estarás cayendo en la famosa “coma asesina”, que es un error común y que puede confundir al lector.

¿Se pone punto después de los signos de interrogación y exclamación?

Otra duda frecuente. En español, los signos de interrogación (¿?) y exclamación (¡!) funcionan como si fueran puntos: marcan el final de una oración.

Por eso, poner un punto después sería redundante y está mal visto. Así que no escribas: «¿Vienes?.» o «¡Genial!.» porque el punto ya está implícito.

Sin embargo, después de los signos de interrogación o exclamación sí puedes poner coma, punto y coma o dos puntos, dependiendo de lo que necesites. Por ejemplo: «Me vino a saludar, ¿sabes?, pero me hice el tonto».

Esta flexibilidad permite que la frase siga su curso, respetando la puntuación correcta sin perder sentido.

¿Dónde va el punto cuando usamos comillas?

Aquí hay una regla clara: el punto siempre se coloca después de las comillas, nunca antes. Por ejemplo: «No voy a hablar». Dicho esto, se fue.

Si el texto entrecomillado termina con un signo de interrogación o exclamación, este va dentro de las comillas, y el punto fuera. Por ejemplo: Me dijo: «¿Te gustaría volar?». Yo le dije que sí.

Un detalle extra: en español, las comillas que deberías usar preferentemente son las angulares (« »), también llamadas latinas o españolas, y no las inglesas (“ ”). Esto ayuda a dar un estilo más formal y acorde a la ortografía española.

¿Se pone coma antes de “pero”? ¿Y después?

La regla general es que sí se pone coma antes de “pero” para separar ideas opuestas o contrastantes. Por ejemplo: «Díselo, pero con tacto».

Sin embargo, después de “pero” no se suele poner coma. Ni siquiera cuando lo que sigue es una pregunta: «Pero ¿qué te ha dicho?».

Si quieres marcar una pausa fuerte después de “pero”, lo correcto es usar puntos suspensivos, no la coma: «Pero… ¿por qué lo ha hecho?».

Además, en algunos casos puedes prescindir de la coma antes de “pero”, como cuando une dos adjetivos o adverbios muy cercanos en sentido: «Es un libro corto pero denso». Aquí el “pero” une dos cualidades en lugar de oponer ideas, y la coma sobra.

¿Cuándo se usa el punto y coma?

El punto y coma es un signo que da respeto, porque no todos se atreven a usarlo, pero es más sencillo de lo que parece y muy útil.

Una de sus funciones principales es separar elementos en una enumeración cuando ya hay comas dentro de esos elementos. Por ejemplo: «Este fue el menú: de primero, ensalada; de segundo, pasta, y de postre, helado». Aquí el punto y coma evita confusiones en la lista.

También se usa para separar dos oraciones que están relacionadas, pero que son largas y llevan conectores como “pero”, “aunque”, “sin embargo”, “así pues” o “por tanto”. Por ejemplo: «Mi hermano me dijo que tenía que hacerlo así para no equivocarme; pero yo no le hice caso».

Y otro uso interesante es cuando queremos que dos oraciones estén muy unidas en significado, pero preferimos no usar un punto. Por ejemplo: «Puedes volver a jugar al fútbol; ya te has curado de la lesión». Aquí el punto y coma marca una pausa que es más fuerte que una coma, pero menos definitiva que un punto.

Bonus: El plural de “punto y coma”

Quizás te haya llamado la atención que en el título hablamos del “punto y coma” en singular, y que su plural no es “puntos y comas” como cabría esperar.

Según la Real Academia Española, el plural correcto es “los punto y coma”. Sí, igual que el singular. Esta peculiaridad se debe a que el signo se considera un solo nombre compuesto, y en español algunos nombres compuestos no se pluralizan en todas sus partes.

¿Por qué aprender bien los signos ortográficos?

Puede que pienses que la puntuación solo sirve para pasar un examen o para que los textos sean más bonitos, pero en realidad es mucho más que eso.

Los signos ortográficos son la clave para que tus mensajes sean claros, para que tus ideas se entiendan y para evitar malentendidos. Una coma mal puesta puede cambiar totalmente el sentido de una frase.

Por ejemplo:

• Sin coma: «Vamos a comer niños».
• Con coma: «Vamos a comer, niños».

En la primera, suena un poco aterrador, ¿verdad? Por eso la puntuación también es cuestión de seguridad y sentido común.

¿Quieres evitar la “coma asesina”?

Ya sabes que esa “coma asesina” es la que no debe ir entre sujeto y predicado. Es una trampa muy común, incluso para escritores experimentados.

Un truco para evitarla es identificar primero cuál es el sujeto y cuál el verbo principal de la oración. Si la coma separa esos dos elementos, quítala. No importa si sientes que hay una pausa al leer, la gramática manda.

Un consejo final para lucirte con la ortografía

Para dominar la puntuación, lee mucho y con atención. Cuando leas libros, artículos, o incluso tus series favoritas subtituladas, fíjate cómo usan los signos. Poco a poco tu sentido de la puntuación irá mejorando sin darte cuenta.

Y cuando escribas, reléelo en voz alta. Escuchar tus propias pausas y entonación te ayudará a decidir si debes poner coma, punto, punto y coma o simplemente nada.

Con práctica y estos consejos, verás que la ortografía deja de ser un monstruo para convertirse en tu aliada para comunicar mejor.

¿Te animas a probarlo? Escríbenos un texto con signos de puntuación bien puestos, y si quieres, podemos ayudarte a corregirlo para que te sientas todo un experto en ortografía.