Carmen Hernández
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Una de las primeras sorpresas que se llevan los estudiantes extranjeros cuando llegan a España es que aquí ¡todo se hace más tarde! La vida empieza más despacio, el ritmo es más relajado y las comidas se reparten a lo largo del día de forma muy diferente a la que muchos están acostumbrados. No es raro ver a alguien comiendo a las 15:00 o cenando pasadas las 22:00… ¡y eso aquí es lo más normal del mundo!
Comprender los horarios y costumbres alimenticias en España no solo te evitará confusiones (como llegar al restaurante y encontrarlo cerrado a las 12:00 del mediodía), sino que también te ayudará a disfrutar mejor de la gastronomía local y sumergirte de lleno en la cultura.
Pero… ¿cuántas veces comemos al día los españoles? ¿Qué solemos comer en cada momento? ¿Y por qué lo hacemos a esas horas tan curiosas? Te lo contamos todo en este viaje sabroso por las costumbres gastronómicas españolas.
Desayuno: empezar suave y sin prisa
Hora habitual: entre las 7:30 y las 9:30.
En España, el desayuno no es la comida más importante del día… o al menos no la más abundante. Muchas personas simplemente toman un café con leche acompañado de una pieza de bollería, como un croissant, unas galletas o un bizcocho casero. Para los niños, el clásico es un buen vaso de leche con Colacao (una bebida achocolatada muy popular en todos los hogares).
También es común desayunar una tostada con mantequilla y mermelada, o con aceite de oliva y tomate rallado, sobre todo en zonas como Andalucía y la Región de Murcia. Y si tienes hambre de verdad, siempre puedes pedir una tostada con jamón serrano. ¡Un lujo!
Curiosidad: En muchos bares españoles, si pides un desayuno, suele incluir el café y la tostada, todo por un precio muy asequible. ¡Ideal para estudiantes!
Almuerzo o “tentempié”: la pausa de media mañana
Hora habitual: entre las 10:30 y las 11:30.
Este momento no existe como tal en muchas culturas, pero en España es sagrado, especialmente para quienes desayunaron poco. Lo llamamos “almuerzo” o “media mañana”, y suele consistir en un bocadillo (bocata), una fruta, un zumo o un segundo café con algo más sólido.
En las universidades y en los centros de trabajo, es común hacer una pausa para salir a tomar algo al bar cercano. Los más clásicos piden una bocadillo de tortilla, jamón o queso, aunque también hay quienes prefieren una tostada grande o algo dulce si aún no han entrado en calor.
Este tentempié no solo ayuda a aguantar hasta la comida, sino que también es una excusa perfecta para socializar un poco.
La comida (almuerzo principal): el momento central del día
Hora habitual: entre las 14:00 y las 15:30.
Esta sí es, oficialmente, la comida más importante del día en España. Aquí no se escatima: es el momento de sentarse a la mesa, desconectar del trabajo o los estudios, y disfrutar con calma de un menú completo.
Lo más típico es que incluya:
- Un primer plato: puede ser una ensalada, una crema de verduras, arroz, pasta o legumbres como lentejas o garbanzos.
- Un segundo plato: carne o pescado con guarnición (patatas, verduras, etc.).
- Pan, bebida y postre: muchas veces fruta, yogur o algo dulce.
En muchos restaurantes se ofrece el llamado “menú del día”, con varias opciones para elegir a un precio cerrado. Es una de las mejores maneras de comer bien y barato si estás de paso por España.
Dato curioso: en algunas casas tradicionales todavía se echa una pequeña siesta después de comer. Aunque hoy en día no todos pueden permitírselo, el espíritu de la siesta sigue muy presente.
La merienda: la favorita de los niños… y no solo
Hora habitual: entre las 17:00 y las 18:30.
La merienda es una de esas costumbres que nos acompañan desde niños. Muchos españoles recuerdan con cariño salir del colegio y merendar en casa con sus padres o abuelos. ¿Y qué se merienda?
Lo más común es:
- Un bocadillo pequeño (de chocolate, chorizo, jamón…).
- Un bollo o dulce de pastelería.
- Unas galletas con leche o un vaso de batido.
Aunque tradicionalmente es cosa de niños, cada vez más adultos se apuntan a merendar, sobre todo si la cena se hace muy tarde. Algunos prefieren tomar un café con algo dulce para recargar energía antes de seguir con la jornada.
Curiosidad murciana: en las panaderías de Murcia, es típico comprar una torta de pimiento molido o una monita de pascua para merendar. ¡Delicias locales que no puedes perderte!
Hora habitual: entre las 21:00 y las 22:30… ¡o incluso más tarde!
En comparación con otros países europeos, en España cenamos bastante tarde. Y aunque la cena es más ligera que la comida, sigue siendo una ocasión importante para reunirse, charlar y compartir.
En casa, la cena puede consistir en:
- Una sopa ligera o crema.
- Unos huevos revueltos.
- Un plato de verduras.
- Una tortilla o pescado al horno.
Pero si sales con amigos, lo más común es ir de tapeo o pedir raciones para compartir: calamares, patatas bravas, ensaladilla rusa, montaditos… La cena se convierte en una experiencia social, relajada y sabrosa.
Curiosidad: muchos bares ofrecen promociones como “caña + tapa” por pocos euros. Ideal para los estudiantes que quieren cenar bien sin gastar mucho.
¿Por qué comemos tan tarde en España?
Esta es una de las preguntas más frecuentes entre los extranjeros. La explicación es una mezcla de factores históricos, sociales y climáticos.
Durante décadas, el horario laboral en España se organizó en torno a una larga pausa al mediodía que permitía volver a casa a comer. Aunque este modelo está cambiando, los hábitos se han mantenido.
Además, el clima cálido de muchas zonas hace que la gente prefiera esperar al atardecer para salir a la calle o para cenar. Y no podemos olvidar el papel de la vida social, que aquí se alarga hasta bien entrada la noche.
¿Y tú? ¿Cuántas veces comes al día?
Cada cultura tiene sus horarios y costumbres. Algunos países solo hacen tres comidas al día, otros comen casi continuamente. En algunos lugares se cena a las 18:00 y en otros, como en España, esa hora es más bien la de la merienda.
Por eso, cuando vengas a estudiar o viajar por España, te animamos a probar este ritmo distinto y a dejarte llevar por el sabor, la variedad y la alegría de comer “a la española”. Seguro que descubres nuevos platos favoritos, haces amistades compartiendo tapas y entiendes por qué la gastronomía forma parte del alma de este país.
¿Y tú? ¿Cuántas veces comes al día en tu país y a qué hora? ¿Qué te ha parecido el horario español? ¡Cuéntanos tu experiencia!
