La importancia de la lengua española: ¿Sabías que más de 700 millones de personas hablarán español a mediados de siglo?

¡Vaya tela! El español no para de crecer. No solo es una lengua bonita, rica y llena de expresiones que te hacen reír, pensar o enamorarte… también es una potencia global. Se calcula que para el año 2050 habrá más de 700 millones de personas que hablen español en el mundo. ¿Increíble? Pues espera a ver lo que viene.

Hablantes de español en el mundo

Hoy en día, más de 572 millones de personas usan el español para comunicarse. Son cinco millones más que hace solo un año, y se estima que para mediados del siglo XXI serán unos 754 millones, según el anuario El español en el mundo 2017 del Instituto Cervantes. Este crecimiento no es casualidad. El español se expande como una ola imparable gracias a varios factores.

¿Por qué crece tanto el español?

Primero, por el crecimiento demográfico de muchos países donde el español es lengua oficial. Y segundo, porque cada vez más personas lo aprenden como segunda lengua, sobre todo en países como Estados Unidos, donde el español se ha convertido en parte del paisaje cotidiano. De hecho, según la Oficina del Censo de EE.UU., en 2060 este país será el segundo del mundo en número de hispanohablantes, solo por detrás de México. Nada menos que el 28,6 % de su población será hispana.

Comparación con otras lenguas

El español es actualmente la segunda lengua materna del mundo por número de hablantes, solo superada por el chino mandarín. Hoy lo habla aproximadamente el 7,8 % de la población mundial, un porcentaje que seguirá estable hasta al menos 2050, mientras que el número de hablantes nativos de chino e inglés está disminuyendo proporcionalmente.

¿Sabías que el número de hablantes nativos de español ha crecido en cinco millones en solo un año? Hoy suman 477,6 millones. Y si sumamos a quienes lo hablan con menor fluidez (73,7 millones) y a quienes lo estudian como lengua extranjera (21,2 millones), el total supera los 572 millones. ¡Y subiendo!

¿Dónde se habla español?

Los países con más hablantes nativos de español en América Latina son:

• México: casi 120 millones
• Colombia: 48,8 millones
• Argentina: 43 millones

En Estados Unidos hay 43 millones de hispanohablantes nativos, más otros 15 millones que tienen una competencia limitada, pero creciente.

El español como lengua extranjera: cada vez más popular

Más de 21 millones de personas estudian español como lengua extranjera en todo el mundo. Es una de las lenguas más demandadas en escuelas y universidades, compitiendo de tú a tú con el francés y el chino mandarín. ¿El motivo? El español abre puertas.

En Estados Unidos, el español es el idioma más estudiado en todos los niveles educativos. Y en la universidad, el número de estudiantes de español supera al total de los inscritos en todas las demás lenguas juntas. ¡No es poca cosa! En el Reino Unido, el español está considerado la lengua extranjera más importante para el futuro.

El papel del Instituto Cervantes

El Instituto Cervantes ha tenido mucho que ver en la expansión del español. En solo 26 años, ha multiplicado por ocho las matrículas (de 17.000 a 142.000) y por once los inscritos en los exámenes del diploma DELE (de 7.800 a casi 90.000). Este diploma se ha convertido en requisito imprescindible para quienes quieren obtener la nacionalidad española por residencia, y su demanda sigue subiendo. Solo en el último año creció un 32 %.

El español en internet y redes sociales

La presencia del español en internet es alucinante. Es la tercera lengua más usada online, con un 7,7 % de los internautas que se comunican en español. El uso del español en la red ha crecido más de un 1400 % entre los años 2000 y 2016.

En Facebook y Twitter, el español es la segunda lengua más utilizada. Y lo más curioso es que también es muy usado en ciudades angloparlantes como Londres o Nueva York. ¡Ni siquiera hace falta estar en un país hispano para encontrar contenido en español!

Un motor económico y cultural

El español no solo es útil para comunicarse, también mueve la economía. España es el tercer país exportador de libros del mundo y el octavo en producción de títulos. Esto convierte al español en un activo económico global.

Además, las exportaciones entre países hispanohablantes se multiplican por cuatro gracias al idioma común. Es decir, compartir la misma lengua facilita los negocios, el comercio y las relaciones internacionales. Desde novelas hasta contratos internacionales, el español está por todas partes.

¿Sabías que…?

• Hay más hispanohablantes en Estados Unidos que en España. Así como lo oyes. España tiene unos 47 millones de habitantes, mientras que en EE.UU. hay más de 58 millones de personas que hablan español (sumando nativos y no nativos).
• El español es la lengua oficial de 21 países, y también lo es en organismos internacionales como la ONU, la UE y la Organización de Estados Americanos.
• El español tiene más de 93.000 palabras reconocidas oficialmente por la Real Academia Española, aunque el número total de palabras usadas en distintos dialectos y regiones podría ser mucho mayor.
• Existen más de 20 dialectos del español. Aunque el idioma es común, la forma de hablarlo cambia muchísimo de un lugar a otro. ¿Cómo se dice “palomitas de maíz”? ¿Rosetas, cotufas, pochoclos, crispetas, cabritas…? Todo depende del país.
• El Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes, es uno de los libros más traducidos de la historia, solo superado por la Biblia. Gracias a esta obra, Cervantes es considerado el Shakespeare del mundo hispano.
• El español es también una lengua del espacio. La NASA ha realizado misiones espaciales con astronautas hispanohablantes, y algunos manuales técnicos y comunicaciones también están disponibles en español.

¿Y tú, ya hablas español?

Aprender español no solo te abre puertas a nuevos países y culturas. Te conecta con millones de personas en todo el mundo, te permite disfrutar de películas, libros, canciones y memes sin traducciones, y te da una ventaja en el mundo laboral.

Además, si lo aprendes en España o en América Latina, podrás vivir experiencias únicas: desde hacer surf en la costa del Pacífico, hasta bailar flamenco en Andalucía o recorrer los mercados tradicionales de México. El español no es solo una lengua, es una forma de vivir.

¿Listo para unirte a los millones de personas que ya hablan español? ¡No esperes más! El futuro (y el presente) se escribe también en español.